Corneja, zorro, jabalí y ratonero (shutterstock.com)
La perdiz pardilla es vulnerable a los depredadores en todas las etapas de su ciclo de vida. Durante la temporada de cría, los huevos no vigilados pueden ser predados por córvidos, ratas, erizos, pequeños mustélidos, gatos y jabalíes. Los huevos y las hembras que incuban también corren el riesgo de ataques por depredadores más grandes, como los zorros y los tejones. Tras la eclosión, los pollos pueden caer presa de los deprededadores anteriores. Los volantones y adultos puden ser predados principalmente por zorros, mustelidos, rapaces, aguiluchos y ratoneros.
Alrededor del 50% de los nidos de perdiz pardilla pueden perderse a causa de los depredadores, aunque el porcentaje baja al 15% en aquellos lugares donde las densidades de depredadores son bajas. Anualmente, las aves adultas sufren pérdidas (excluyendo la caza) del 45-65% debido a la depredación. La imporatancia de la depredación como factor regulador de la perdiz pardilla fue demostrado experimentalmente a escala en Inglaterra. El método fue la eliminación legal de depredadores comúnes. A lo largo de tres años, la densidad fue 3.5 veces más alta en la época post reproductora , y durante la cría de primavera 2.5 veces mayor, alli donde los depredadores se eliminaron que donde no lo fueron. En Francia, un estudio ecológico a gran escala encontró que las densidades de primavera y los ratios de crecimiento de la población de la perdiz pardilla fueron negativas en correlación con la abundancia de aguiluchos. En Polonia, un estudio durante 14 años atribuyó el decrecimiento del éxito de anidamiento y la superviviencia de ejemplares adultos principalmente al aumento de hembras de predadores con nidos o incubando, en particular de zorros.
Evitar la depredación
Un grupo de perdices fácilmente visible en la nieve (@ via Buner)
Para protegerse frente a los depredadores, la perdiz pardilla confía en su plumaje críptico, vigilancia (mejorada fuera de la temporada de cría viviendo en grupos familiares) y la disponibilidad de vegetación que sirva como refugio. Este último puede ser un problema particular en las modernas tierras de cultivo, especialmente tras la cosecha, donde queda muy poco refugio, y en la nieve. Un requisito fundamental para la gestión de la perdiz pardilla es asegurar que dispone de refugio a lo largo del año. Este debe ser suficientemente abierto para acceder a él y moverse fácilmente, y proporcionar protección frente a depredadores terrestres y aéreos. Puede consistir en vegetación a lo largo de setos, tiras de vegetación permanentes, refugio deliberadamente sembrado (como la col rizada), o rastrojos hibernados. Debe estar situado lejos de árboles o bosques que pudieran atraer a los depredadores y cerca de las áreas de alimentación de las perdices.
Gestionar los depredadores
Si las densidades de depredadores son bajas, observarlos puede seguir siendo un placer para todos, sin mucha probabilidad de impacto en las perdices (salvo en la primera etapa de la recuperación, cuando cada pérdida es importante). Si el número de depredadores es moderado, su importancia dependerá de los objetivos de la recuperación. Si el objetivo es ver perdices ocasionalmente, o capturar un pequeño número en cetrería (en la cual un día de caza exitoso puede suponer una única captura), entonces puede no ser importante si gran parte del excedente anual sirve de alimento a los depredadores. Sin embargo, si la principal motivación para la gestión del habitat y alimentación durante el invierno es diponer de perdices para la caza, un nivel moderado de depredación puede ser problemático. Si las densidades de depredadores son altas, la gestión del hábitat por si sola puede ser insuficiente para que sobreviva la perdiz, y eliminar los depredadores comúnes se convierte en necesario.
Los predadores que pueden gestionarse, así como los métodos permitidos, varían en toda Europa. El trabajo de eliminar depredadores individualmente es un compromiso importante por el tiempo requerido, y por lo tanto en dinero. Los aspectos sociales de la gestión de los depredadores, el trabajo empleado y el beneficio de la gestión para otras especies, también pueden variar de un país a otro.
En la web
Su sitio Perdix nacional le proporcionará información para gestionar la depredación y minimizar su impacto en la perdiz pardilla